Kylmää ja kosteaa. Pimeää. Makaat kylmällä lattialla ja hengität syvään. Mitä juuri tapahtui? Tunnustelet käsilläsi ympäriinsä, ainoa mitä tunnet on sumusta märkä ja kalmankolea kivilattia. Räpyttelet silmiäsi kiivaasti yrittäen nähdä edes hiukan paremmin pimeässä. Ei hyödytä paljon, on pilkkopimeää.
Nouset kontillesi, polvet huojuen yrität päästä jaloillesi. Putous on vienyt viimeisetkin voimasi. Horjut ympäriinsä kunnes kätesi osuvat seinään. Tunnustelet seinää käsilläsi yrittäen löytää oven tai ikkunan… jotain mitä kautta paeta.
Pikkuhiljaa alat kuulla ystäviesi ääniä ympäriltäsi, hekin virkoavat putouksesta hiljalleen.
Tunnustelemasi seinä tuntuu yhtäkkiä erilaiselta... Kylmän kiven sijaan pinta tuntuu märältä puulta, sen on pakko olla ovi! Löydät kahvan ja viimeisillä voimillasi alat kammeta painavaa ovea auki. Valoa alkaa tulvia ovenraosta pyöreään kammioon. Avaat oven kokonaan ja näet edessäsi valtavan linnan aulan. Loputtomat kynttiläkruunut valaisevat tilan, jonka lattian peittää pitkä matto ja kiviseiniä koristavat vanhat maalaukset herttuoista ja lordeista, joista yksi herättää erityisesti huomiosi: maalaus miehestä, joka kantaa toisessa kainalossaan suurta kurpitsaa ja toisessa kirjaa – ”Henkisessiot ja kauhukertomukset”. Huhut siis pitävät paikkaansa, Sartini asuu kuin asuukin täällä...
Kävelette aulan päähän, jossa on spiraalin malliset kapeat portaat sekä puinen suljettu ovi. Mietit vaihtoehtoja: toisaalta et tiedä mihin portaat vievät, mutta oven takaa voi löytyä kammiotakin pahempi paikka.
Päätätte ystäviesi kanssa, että on turvallisempaa suunnata ylöspäin ja lähdette kiipeämään portaita. Lasket askeleet, yksi, kaksi, kolme... Niitä on yhteensä neljäkymmentäkolme ja ne vievät teidät täsmälleen samannäköiseen aulaaän, josta lähditte portaita nousemaan.
Hämmästellesäsi tilojen samankaltaisuutta ilmestyy hovimestari aulaan kuin tyhjästä.
”Herra Sartini on nyt valmis ottamaan teidät vastaan.” hän ilmoittaa.
Katsot ystäviäsi silmiin etsien hyväksyntää. Epäröiden lähdette jonossa hovimestarin perään.
Seuraa hovimestaria
